Eerder deze week
verscheen in Knack een heel mooi artikel over Europees kampioen marathonlopen
Koen Naert, getiteld: ‘De slimste haalt het soms van de sterkste'. Bij
Peaklevel weten we dat niet alleen het fysieke vermogen, maar zeker ook het
mentale aspect het verschil kunnen maken bij om het even welke vorm van
duursport. Wat Koen in het artikel omschreef was dan ook zeer herkenbaar en
omvatte veel van de mentale technieken die wij onze triatleten, lopers,
renners, zwemmers, enz aanleren. Elke duursporter worstelt immers met het
volhouden van zijn inspanning terwijl de spieren verzuren en de pijngrens wordt
afgetast. Wat Koen mooi omschreef is de kracht van een mantra op zo een moment:
een zin of een woord die je tegen jezelf herhaalt. In zijn geval ‘push, push,
push, …’ maar het had evengoed iets anders kunnen zijn en belangrijk is vooral
dat elke atleet voor zichzelf kiest. Het begrip mantra stamt af uit meditatie
en zorgt ervoor dat je focust op de actie die je op dat moment wil doen, terwijl
je ervoor zorgt dat je gedachten niet afdwalen naar negatieve gedachten of
prikkels waar je geen aandacht wil schenken op dat moment, met name de pijn in
je spieren. Maar wat Koen ook goed weet weer te geven is dat mantra er niet
enkel zijn voor tijdens de wedstrijd. Integendeel, elke sporter die met
regelmaat meditatie of andere focus- en ontspanningstechnieken weet toe te
passen zal dit ook makkelijker tijdens de wedstrijd doen. De reden daarvoor is
deze: in tegenstelling tot wat wetenschappers vroeger dachten, ziet men de
hersenen meer en meer als een spier, die sterker kan worden mét training, en
terug zal verslappen wanneer men ze minder traint. Mentale technieken moeten
dus, net zoals bij kracht- en uithoudingstraining, minimum 2 à 3 keer per week
getraind worden en door topsporters zelfs zo goed als dagelijks.
Een tweede techniek
die Koen Naert tastbaar weet te omschrijven is wat men de dissociatie-techniek
noemt, of in eenvoudiger woorden ‘afleiding’. Afleiding helpt om de gedachten
te verzetten door aan leuke dingen te denken, en niet aan de pijn van het
moment zelf. Wat niet in het artikel vermeld werd, maar wel door onze Belgische
topatleet wordt toegepast, is dat de beste dissociatiegedachten een sterke
emotionele verbinding maken in onze hersenen. Denken aan familieleden die je
graag ziet, denken aan gebeurtenissen, plaatsen of situaties die een diepe indruk
hebben nagelaten…, dat zijn de zaken die je een extra boost kunnen geven op die
moeilijke momenten.
En last but not least:
focus op het doel als ultieme drijfkracht om vol te houden tot net voorbij de
finish. Terugdenken aan waarom je dit doet, wat je er voor gedaan hebt, wie er
allemaal bij betrokken was, en vooral hoe het zal voelen eens je die finishmeet
overschrijdt. Sterker nog, niet alleen terugdenken, maar vooral dat beeld op je
netvlies creëren, alsof je er al bent.
En ook al zijn we niet
allemaal Europees kampioen marathonlopen in spe, één ding is zeker: de
technieken die Koen Naert met succes gebruikt zijn voor elk van ons beschikbaar
en kunnen ons allemaal helpen om onze prestaties te verbeteren, in de sport
zowel als in het dagelijkse leven.
Het volledige artikel uit Knack kan je hier lezen.
Wil je meer weten over mentale begeleiding van duursporters, neem dan vrijblijvend contact op met onze mental coach Jeroen Keymolen.